Mecanismos neurobiológicos de la analgesia acupuntural
Nivel segmentario medular
La acupuntura actúa poniendo en marcha los mecanismos de acción de
la "puerta de entrada" a nivel de la sinapsis entre la neurona
periférica y la de transmisión central. Esto se ha comprobado por varios
estudios, como la correspondencia entre los dermatomos en los que se colocan
las agujas y los mielómeros donde se ejerce el efecto analgésico. También se ha
constado la inhibición del reflejo postináptico del axón y la aparición de un
potencial negativo de raíz posterior, por acción de la acupuntura. La mayor
parte de las acciones de la analgesia por acupuntura son producidas a nivel
presináptico espinal, sin embargo, hay otras estructuras superiores implicadas.
Diferentes autores afirman que la vía por la que caminan los impulsos
inhibidores ejercidos por la analgesia por acupuntura se localizan en el cordón
lateral, pars ventralis,
del lado opuesto de la estimulación. Por ello, la sección de estos cordones por
la parte lateral no inhibe la acción de la acupuntura. La anestesia por medio
de anestésicos locales de un punto de acupuntura inhibe sus efectos. Nosotros
pudimos localizar en 1988 las estructuras medulares, que estaban implicadas en
dicha analgesia, al aplicar marcadores inmunocitoquímicos para la metencefalina
en gatos sometidos a electroacupuntura de baja frecuencia
Acción a nivel diencefálico
La lesión de zonas específicas del diencéfalo revierte la
analgesia acupuntural, concretamente la zona del raphe magnus y las vías descendentes
serotonérgicas, que son muy importantes en esta acción. La aplicación de
sustancias que inhiben la síntesis de serotonina, como la
dicloroparafenilalanina (DCPFAL), muestran reducciones notables de la analgesia
de la acupuntura. De igual forma, la naloxona revierte los efectos de la
analgesia acupuntural, lo que demostró hace años su mecanismo opiáceo-hormonal.
El núcleo caudado también está en relación con los efectos de la acupuntura.
Acción a nivel talámico
La acupuntura inhibe de manera específica neuronas que responden a
estímulos dolorosos, localizándose en núcleos ventromediales.
Acción a nivel cortical
Aun de manera imprecisa, se considera que la acupuntura es capaz
de actuar sobre la corteza motora y tiene acción sobre los estados emocionales,
posiblemente por acción sobre el GABA. Las técnicas de resonancia magnética
funcional en los últimos años han aportado datos muy esclarecedores de las
acciones corticales específicas de la acupuntura.
Se ha comprobado que la estimulación de parejas de puntos de
acupuntura activa regiones:
- 36E/6B (puntos de la esfera gastrointestinal) activaron: área
somatosensorial 2.a, ínsula, tálamo ventral, área 40 Brodman, lóbulo
temporal, putamen, cerebelo y desactivaron la amígdala (áreas relacionadas con
la modulación de la actividad visceral).
- 34VB/57V (funcionamiento de músculos y tendones) activaron:
tálamo dorsal, e inhibieron: área motora primaria y corteza promotora
(involucrado en funciones motoras)
